乙型肝炎是由乙型肝炎病毒（又称HBV）引起的，HBV存在于病人的血液（包括经血）、生殖道分泌液、汗液、唾液、乳汁及泪液等分泌物中。HBV可通过破损粘膜进入密切接触者的体内。

HBV进入血液的主要途径：

1、母婴垂直传播：垂直传播是我国乙型肝炎蔓延和高发的主要原因之一。母婴传播主要是通过产道感染或宫内感染。

2、血液或血制品传播：被HBV污染的血制品如白蛋白、血小板或血液输给受血者，多数会发生输血后肝炎，另外血液透析、肾透析时也会感染HBV。随着对血源、血制品及献血者的规范管理，经这条途径传播者越来越少。

3、医源性传播：被HBV污染的医疗器械（如手术刀、牙钻、内窥镜、腹腔镜等）均可传播HBV。包括共用注射器吸毒.

4、密切接触:指性接触特别是有多个性伴侣者，危险性明显增高。日常生活密切接触（如同用一个牙刷、毛巾、茶杯和碗筷），均有受HBV感染的可能。(真正具有传染性的体液依次为血液、月经血及生殖道分泌液等。）

5、公共场所、理发店、美容院等容易被HBV污染，如浴池、修足、纹身、扎耳环孔、共用剃须刀等也可传播 。