艾滋病的医学全称为:获得性免疫缺陷综合症,英文缩写AIDS,是由人体感染人类免疫缺陷病毒即艾滋病病毒(HIV)引起的免疫缺陷综合症。

艾滋病病毒的传播途径只有3个：性关系传染、血液传染及母亲在产前经胎盘对胎儿的传染。一般的握手、拥抱、轻轻接吻、护理病人、探视病人、一同聚餐不传播。

一、经血液传播者。主要包括：

1.输入污染了HIV的血液或血液制品；

2.静脉药瘾者共用受HIV污染的、未消毒的针头及注射器；

3.共用生活用具（如与感染者共用牙刷、剃刀）也可能经破损处传染理发、美容(如纹眉、穿耳)、纹身等的刀具、针具、浴室的修脚刀不消毒；

4.注射器和针头消毒不彻底或不消毒，未做到一人一针一管；口腔科器械、接生器械、外科手术器械、针刺治疗用针消毒不严密或不消毒等。

随着医疗水平的不断提高和人们防范意识到加强，经血液传播的比例在逐年下降。

二、性接触传播：包括同性及异性之间的性接触。

由于艾滋病与其他性传播疾病不同，它很少在外生殖器皮肤或粘膜上发病，故最初并未将艾滋病确定为性传播疾病。艾滋病感染者的精液或阴道分泌物中有大量的病毒，在性活动(包括阴道性交、肛交和口交)时，由于性交部位的摩擦，很容易造成生殖器黏膜的细微破损，这时，病毒就会趁虚而入，进入未感染者的血液中.值得一提的是，由于直肠的肠壁较阴道壁更容易破损，所以肛门性交的危险性比阴道性交的危险性更大。

三、母婴传播：也称围产期传播，即感染了HIV的母亲在产前、分娩过程中及产后不久将HIV传染给了胎儿或婴儿。可通过胎盘，或分娩时通过产道，也可通过哺乳传染。

一项医学研究结果显示，在艾滋病病毒感染者处于感染初期时，身体还没有立即形成抵御病毒的免疫力，也不会大量产生有针对性的抗体，因此常规抗体检测并不能及时发现其已被感染。在这一时期，感染者血液中的病毒尚未发生大的变异，而是不断复制并使病毒数量大增，他们传播病毒的风险比出现症状后要高出许多。

科学家对艾滋病病毒感染者进行长期研究后发现，４９％的艾滋病病毒传播情况发生在感染者处于感染初期的时候。必须采取更有效措施来鉴别刚刚感染艾滋病病毒的人，这样才能“及时告知他们采取必要措施，防止高风险的性行为等，以避免病毒的快速传播。